Всемирный День распространения информации о проблемах аутизма 2 апреля был учреждён Генеральной ассамблеей ООН 18 декабря 2007 г. На ней была принята Резолюция (А/RES/62/139), которая «рекомендует государствам-членам принимать меры для повышения информированности всех слоев общества, в том числе на уровне семей, о проблеме аутизма». С апреля 2008 г. этот День ежегодно проводится в большинстве стран мира.
Он был учреждён в связи с беспрецедентным ростом числа людей с расстройствами аутистического спектра (РАС) на планете. По статистике Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в 1990 году этот диагноз ставили одному из 1600 детей, а в 2026 году это заболевание диагностируется уже у каждого из 100 детей и у каждого из 127 взрослых на планете (данные ВОЗ). В США – у каждого из 31 (большее число случаев отчасти связано с особенностями подхода к диагностике в этой стране). Общий рост числа выявляемых случаев наличия аутизма у детей примерно на 17-18 % в год. Аутизм у мальчиков встречается примерно в четыре раза чаще, чем у девочек.
С 2010 года по инициативе Международной организации «Autism speaks» во всём мире проводится акция «Light It Up Blue» («Зажги синим»), в рамках которой подсвечивают синими тонами здания и памятники во всём мире, чтобы привлечь внимание СМИ и общества к проблеме аутизма.
Впервые в России этот день стали отмечать в 2011 году по инициативе Центра реабилитации инвалидов детства «Наш Солнечный Мир», одной из первых НКО в России, занимающейся профессиональной помощью детям и взрослым с аутизмом (с 1991 года). Тогда же были подсвечены синим цветом первые объекты, начиная со здания Центра «Наш Солнечный Мир». В 2012 году 2 апреля Центр провёл митинг на Пушкинской площади, привлекая внимание к теме помощи людям с аутизмом в России, получивший освещение агентства РИА-Новости и других СМИ.